Le Canada est le 2e plus grand pays au monde par superficie (9,98 millions de km²), bordé par 3 océans (Atlantique, Pacifique et Arctique) et traversé par 6 fuseaux horaires. Sa géographie extraordinairement variée comprend des chaînes de montagnes, des plaines immenses, la plus ancienne formation rocheuse de la planète et les plus grands lacs d'eau douce du monde. Ce guide couvre les régions physiographiques, le climat et les merveilles naturelles essentiels pour l'examen de citoyenneté. Pour un aperçu de chaque province et territoire, consultez notre guide des provinces et territoires du Canada. Et pour découvrir la biodiversité animale façonnée par ces paysages, visitez notre article sur la faune sauvage du Canada.
Les 6 grandes régions physiographiques
Le Canada peut être divisé en 6 grandes régions physiographiques, chacune ayant un relief, un climat et des ressources distincts. Le Bouclier canadien forme le noyau du pays, et les cinq autres régions l'entourent.
| Région | Localisation | Caractéristique clé |
|---|---|---|
| Bouclier canadien | Centre (50% du pays) | Roches les plus anciennes de la Terre |
| Appalaches | Canada atlantique | Collines, vallées, mines de charbon |
| Basses-terres du Saint-Laurent | Sud du Québec et de l'Ontario | Terres agricoles les plus fertiles |
| Plaines intérieures | Centre-ouest (Prairies) | Grenier du monde, pétrole |
| Cordillère | Ouest (C.-B., Yukon) | Rocheuses, plus hauts sommets |
| Région arctique | Grand Nord | Pergélisol, toundra, îles arctiques |
1. Le Bouclier canadien
Le coeur géologique du Canada — 50% de la superficie totale
Bouclier canadien (Bouclier précambrien)
La plus grande régionLe saviez-vous?
Le Bouclier canadien contient certaines des plus anciennes roches de la planète, datant de plus de 4 milliards d'années. C'est aussi la plus grande réserve d'eau douce de surface au monde grâce à ses innombrables lacs!
2. Les Appalaches
Canada atlantique — Collines anciennes, côtes spectaculaires
Région des Appalaches
Canada atlantique3. Les Basses-terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs
Le coeur économique et démographique du Canada
Basses-terres du Saint-Laurent
Sud du Québec et de l'OntarioLes Grands Lacs
Les 5 Grands Lacs (Supérieur, Michigan, Huron, Érié et Ontario) forment le plus grand groupe de lacs d'eau douce au monde par superficie. Ils contiennent environ 21% de l'eau douce de surface de la planète et constituent la frontière naturelle entre le Canada et les États-Unis.
- Lac Supérieur — Le plus grand lac d'eau douce au monde par superficie
- Chutes Niagara — Entre le lac Érié et le lac Ontario, attraction touristique majeure et source d'hydroélectricité
- Voie maritime du Saint-Laurent — Relie les Grands Lacs à l'océan Atlantique, vital pour le commerce
Conseil pour l'examen : Les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent forment la voie navigable la plus importante du Canada. Plus de la moitié de la population canadienne vit dans cette région!
4. Les Plaines intérieures
Les Prairies — Grenier du monde, pétrole et vastes espaces
Plaines intérieures (Prairies)
Centre-ouest du Canada5. La Cordillère
L'Ouest montagneux — Rocheuses, forêts pluviales et volcans
La Cordillère canadienne
C.-B., Yukon, ouest de l'AlbertaLe saviez-vous?
Le mont Logan, au Yukon, est le plus haut sommet du Canada à 5 959 mètres et le 2e plus haut d'Amérique du Nord. Il a été nommé en l'honneur de Sir William Edmond Logan, fondateur de la Commission géologique du Canada.
6. La région arctique
Le Grand Nord — Pergélisol, toundra et passage du Nord-Ouest
Région arctique
Nunavut, T.N.-O., nord du YukonLes eaux du Canada : Fleuves, lacs et océans
Le Canada est bordé par 3 océans et possède le plus long littoral au monde (243 042 km). Il abrite environ 20% des réserves d'eau douce de la planète et près de 9% de sa superficie est couverte d'eau douce.
| Cours d'eau / Lac | Fait notable |
|---|---|
| Fleuve Mackenzie | Plus long fleuve du Canada (4 241 km avec affluents) |
| Fleuve Saint-Laurent | Relie les Grands Lacs à l'Atlantique — artère commerciale vitale |
| Lac Supérieur | Plus grand lac d'eau douce au monde par superficie |
| Grand lac de l'Ours | Plus grand lac entièrement au Canada |
| Grand lac des Esclaves | Lac le plus profond du Canada (614 m) |
| Chutes Niagara | Entre les lacs Érié et Ontario — hydroélectricité |
| Baie d'Hudson | Immense baie intérieure au coeur du Bouclier canadien |
Le saviez-vous?
Le Canada possède le plus long littoral au monde avec 243 042 km de côtes, bordé par l'océan Atlantique à l'est, l'océan Pacifique à l'ouest et l'océan Arctique au nord. Aucun autre pays n'est bordé par autant d'océans!
Les 6 fuseaux horaires du Canada
Le Canada s'étend sur 6 fuseaux horaires, du Pacifique à Terre-Neuve. C'est l'un des pays ayant le plus grand nombre de fuseaux horaires au monde.
| Fuseau horaire | Provinces / Territoires | Décalage (UTC) |
|---|---|---|
| Pacifique | C.-B., Yukon | UTC -8 |
| Montagne | Alberta, T.N.-O., parties de la C.-B. | UTC -7 |
| Centre | Manitoba, Saskatchewan, ouest de l'Ontario | UTC -6 |
| Est | Ontario, Québec, Nunavut (majorité) | UTC -5 |
| Atlantique | N.-B., N.-É., Î.-P.-É., est du Québec | UTC -4 |
| Terre-Neuve | Terre-Neuve-et-Labrador (île) | UTC -3:30 |
Piège fréquent : Le fuseau horaire de Terre-Neuve est unique avec un décalage de 30 minutes (UTC -3:30) au lieu d'une heure complète. La Saskatchewan est la seule province à ne pas observer l'heure d'été.
Les zones climatiques du Canada
Le Canada connaît une grande variété de climats, de la toundra arctique aux hivers doux de la côte Pacifique. Voici les principales zones climatiques :
Arctique et subarctique
Grand NordContinental / Boréal
Centre du CanadaContinental humide
Sud du Québec et de l'OntarioMaritime / Océanique
Côte PacifiqueFaits essentiels pour l'examen
| Question | Réponse |
|---|---|
| 2e plus grand pays au monde | Canada (9,98 millions de km²) |
| Plus haut sommet du Canada | Mont Logan, Yukon (5 959 m) |
| Plus long fleuve du Canada | Fleuve Mackenzie (4 241 km) |
| Plus grande région physiographique | Bouclier canadien (~50% du pays) |
| 3 océans bordant le Canada | Atlantique, Pacifique, Arctique |
| Plus grand lac entièrement au Canada | Grand lac de l'Ours |
| Marées les plus hautes du monde | Baie de Fundy (N.-É./N.-B.) |
| 1er parc national du Canada | Banff (1885, Alberta) |
| Température la plus froide enregistrée | -63 °C à Snag, Yukon (1947) |
| Nombre de fuseaux horaires | 6 fuseaux horaires |
| Grenier du monde | Saskatchewan (Plaines intérieures) |
| Plus long littoral au monde | 243 042 km de côtes |
Conseil d'étude : L'examen de citoyenneté pose souvent des questions sur les trois océans bordant le Canada, le mont Logan, les Grands Lacs, le Bouclier canadien et la baie de Fundy. Mémorisez ces faits clés!
Chaque région physiographique correspond à des provinces précises. La Cordillère domine la Colombie-Britannique et le Yukon, dont le mont Logan est le plus haut sommet du Canada. Les Plaines intérieures s'étendent sur le Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. Et l'Arctique couvre la majeure partie du Nunavut. Pour préparer l'examen de citoyenneté, notre guide complet de l'examen de citoyenneté 2026 couvre tous ces sujets géographiques essentiels.
Canada is the 2nd largest country in the world by area (9.98 million km²), bordered by 3 oceans (Atlantic, Pacific and Arctic) and spanning 6 time zones. Its extraordinarily diverse geography includes mountain ranges, vast plains, the oldest rock formation on the planet and the world's largest freshwater lakes. This guide covers the physiographic regions, climate and natural wonders essential for the citizenship test.
The 6 Major Physiographic Regions
Canada can be divided into 6 major physiographic regions, each with distinct terrain, climate and resources. The Canadian Shield forms the core of the country, with the five other regions surrounding it.
| Region | Location | Key Feature |
|---|---|---|
| Canadian Shield | Centre (50% of the country) | Oldest rocks on Earth |
| Appalachians | Atlantic Canada | Hills, valleys, coal mines |
| St. Lawrence Lowlands | Southern Quebec and Ontario | Most fertile farmland |
| Interior Plains | Central-west (Prairies) | Breadbasket of the world, oil |
| Cordillera | West (BC, Yukon) | Rockies, highest peaks |
| Arctic Region | Far North | Permafrost, tundra, Arctic islands |
1. The Canadian Shield
The geological heart of Canada — 50% of total land area
Canadian Shield (Precambrian Shield)
Largest regionDid You Know?
The Canadian Shield contains some of the oldest rocks on the planet, dating back over 4 billion years. It is also the world's largest reservoir of surface freshwater thanks to its countless lakes!
2. The Appalachians
Atlantic Canada — Ancient hills, spectacular coastlines
Appalachian Region
Atlantic Canada3. The St. Lawrence Lowlands and Great Lakes
Canada's economic and population heartland
St. Lawrence Lowlands
Southern Quebec and OntarioThe Great Lakes
The 5 Great Lakes (Superior, Michigan, Huron, Erie and Ontario) form the largest group of freshwater lakes in the world by area. They contain about 21% of the world's surface freshwater and form the natural border between Canada and the United States.
- Lake Superior — The world's largest freshwater lake by surface area
- Niagara Falls — Between Lake Erie and Lake Ontario, a major tourist attraction and hydroelectric power source
- St. Lawrence Seaway — Connects the Great Lakes to the Atlantic Ocean, vital for trade
Exam tip: The Great Lakes and the St. Lawrence River form Canada's most important waterway. More than half of the Canadian population lives in this region!
4. The Interior Plains
The Prairies — Breadbasket of the world, oil and wide-open spaces
Interior Plains (Prairies)
Central-western Canada5. The Cordillera
The mountainous West — Rockies, rainforests and volcanoes
The Canadian Cordillera
BC, Yukon, western AlbertaDid You Know?
Mount Logan in the Yukon is Canada's highest peak at 5,959 metres and the 2nd highest in North America. It was named after Sir William Edmond Logan, founder of the Geological Survey of Canada.
6. The Arctic Region
The Far North — Permafrost, tundra and the Northwest Passage
Arctic Region
Nunavut, NWT, northern YukonCanada's Waters: Rivers, Lakes and Oceans
Canada is bordered by 3 oceans and has the longest coastline in the world (243,042 km). It holds about 20% of the planet's freshwater reserves and nearly 9% of its land area is covered by freshwater.
| Waterway / Lake | Notable Fact |
|---|---|
| Mackenzie River | Canada's longest river (4,241 km with tributaries) |
| St. Lawrence River | Connects the Great Lakes to the Atlantic — vital trade route |
| Lake Superior | World's largest freshwater lake by surface area |
| Great Bear Lake | Largest lake entirely within Canada |
| Great Slave Lake | Canada's deepest lake (614 m) |
| Niagara Falls | Between Lakes Erie and Ontario — hydroelectric power |
| Hudson Bay | Vast inland bay at the heart of the Canadian Shield |
Did You Know?
Canada has the longest coastline in the world at 243,042 km, bordered by the Atlantic Ocean to the east, the Pacific Ocean to the west and the Arctic Ocean to the north. No other country borders as many oceans!
Canada's 6 Time Zones
Canada spans 6 time zones, from the Pacific to Newfoundland. It is one of the countries with the most time zones in the world.
| Time Zone | Provinces / Territories | Offset (UTC) |
|---|---|---|
| Pacific | BC, Yukon | UTC -8 |
| Mountain | Alberta, NWT, parts of BC | UTC -7 |
| Central | Manitoba, Saskatchewan, western Ontario | UTC -6 |
| Eastern | Ontario, Quebec, Nunavut (most) | UTC -5 |
| Atlantic | NB, NS, PEI, eastern Quebec | UTC -4 |
| Newfoundland | Newfoundland and Labrador (island) | UTC -3:30 |
Common trap: Newfoundland's time zone is unique with a 30-minute offset (UTC -3:30) instead of a full hour. Saskatchewan is the only province that does not observe daylight saving time.
Canada's Climate Zones
Canada experiences a wide variety of climates, from Arctic tundra to the mild winters of the Pacific coast. Here are the main climate zones:
Arctic and Subarctic
Far NorthContinental / Boreal
Central CanadaHumid Continental
Southern Quebec and OntarioMaritime / Oceanic
Pacific CoastEssential Facts for the Test
| Question | Answer |
|---|---|
| 2nd largest country in the world | Canada (9.98 million km²) |
| Canada's highest peak | Mount Logan, Yukon (5,959 m) |
| Canada's longest river | Mackenzie River (4,241 km) |
| Largest physiographic region | Canadian Shield (~50% of the country) |
| 3 oceans bordering Canada | Atlantic, Pacific, Arctic |
| Largest lake entirely in Canada | Great Bear Lake |
| World's highest tides | Bay of Fundy (NS/NB) |
| Canada's 1st national park | Banff (1885, Alberta) |
| Coldest temperature recorded | -63 °C at Snag, Yukon (1947) |
| Number of time zones | 6 time zones |
| Breadbasket of the world | Saskatchewan (Interior Plains) |
| Longest coastline in the world | 243,042 km of coast |
Study tip: The citizenship test often asks about the three oceans bordering Canada, Mount Logan, the Great Lakes, the Canadian Shield and the Bay of Fundy. Memorize these key facts!
Each physiographic region corresponds to specific provinces. The Cordillera dominates British Columbia and the Yukon, whose Mount Logan is Canada's highest peak. The Interior Plains extend across Alberta, Saskatchewan and Manitoba. And the Arctic covers most of Nunavut. To prepare for the citizenship test, our complete 2026 citizenship exam guide covers all these essential geographic topics.