Chaque Canadien a une histoire d'immigration. Que vos ancêtres soient arrivés il y a 400 ans ou que vous soyez vous-même un nouvel arrivant, l'immigration est au cœur de l'identité canadienne. Cette histoire, c'est aussi la vôtre.
"Le Canada est un pays créé par des gens venus d'ailleurs."— Inspiré du guide Découvrir le Canada
Dans cet article, découvrez les histoires inspirantes de ceux qui ont bâti le Canada que vous vous apprêtez à rejoindre. Des travailleurs qui ont construit le chemin de fer aux dirigeants qui ont occupé les plus hautes fonctions, ces parcours vous montrent une chose : en passant l'examen de citoyenneté, vous écrivez votre propre chapitre de cette histoire. Pour comprendre le contexte historique, consultez notre article sur les dates clés de l'histoire du Canada.
🚂 Les pionniers : Ceux qui ont construit le pays
Les travailleurs chinois du chemin de fer (1881-1885)
Le chemin de fer du Canadien Pacifique (CPR) a unifié le Canada d'est en ouest, comme le montre l'histoire de la Confédération de 1867 qui promit ce chemin de fer à la Colombie-Britannique. Mais sans les 17 000 travailleurs chinois qui ont construit la section la plus dangereuse en Colombie-Britannique, ce projet aurait été impossible.
Le saviez-vous?
Les travailleurs chinois représentaient 75% de la main-d'œuvre sur la section entre le Pacifique et Craigellachie. Ils ont fait économiser entre 3 et 5 millions de dollars à l'entrepreneur Andrew Onderdonk.
Ces hommes travaillaient dans des conditions extrêmement dangereuses — dynamitage de tunnels, construction sur des falaises abruptes — pour un salaire moitié moindre que leurs collègues. Environ 700 d'entre eux ont perdu la vie dans des accidents de travail.
Le saviez-vous?
Lors de la cérémonie du dernier crampon le 7 novembre 1885, les travailleurs chinois n'ont pas été invités à la célébration. Leur contribution n'a été officiellement reconnue qu'en 1977, quand les travailleurs chinois du CPR ont été désignés événement historique national.
Les colons ukrainiens des Prairies (1891+)
En 1891, Iwan Pylypow et Wasyl Eleniak sont devenus les premiers Ukrainiens à s'installer au Canada, ouvrant la voie à des dizaines de milliers d'autres. Le gouvernement canadien les a activement recrutés pour peupler les Prairies.
Arrivée des premiers colons ukrainiens à Edna-Star, Alberta
5 682 Ukrainiens au Canada
75 432 Ukrainiens — 1% de la population canadienne
Plus de 700 000 Canadiens d'origine ukrainienne
Le saviez-vous?
Paul Yuzyk, un Canadien d'origine ukrainienne, est considéré comme le "père du multiculturalisme". Il a joué un rôle central dans l'adoption de la politique de multiculturalisme du Canada en 1971 — la première au monde! En apprendre davantage sur le multiculturalisme au Canada et comment il a façonné l'identité nationale.
👑 Les leaders : De réfugiés à représentants de la Couronne
Trois des dix derniers gouverneurs généraux du Canada étaient des immigrants. Leurs parcours illustrent la promesse du Canada : ici, vos origines ne limitent pas votre avenir.
Adrienne Clarkson (1939-)
Hong Kong → Canada (réfugiée, 1942)
Arrivée comme réfugiée pendant la guerre, Adrienne Clarkson est devenue la 26e gouverneure générale du Canada (1999-2005). Première personne d'origine asiatique à occuper ce poste, elle a cofondé l'Institut pour la citoyenneté canadienne en 2005 pour aider les nouveaux citoyens à s'intégrer.
Michaëlle Jean (1957-)
Haïti → Canada (réfugiée, 1968)
Fuyant la dictature de François Duvalier, Michaëlle Jean est arrivée au Canada à 11 ans. Journaliste primée, elle est devenue la 27e gouverneure générale (2005-2010) — la première femme noire et la première Haïtienne à occuper ce poste. Elle a ensuite dirigé l'Organisation internationale de la Francophonie.
Ray Hnatyshyn (1934-2002)
Descendant d'immigrants ukrainiens
24e gouverneur général du Canada (1990-1995), Ray Hnatyshyn était le premier d'origine ukrainienne à occuper ce poste. Sa nomination symbolisait la contribution des communautés ukrainiennes à la construction du Canada.
Le saviez-vous?
Michaëlle Jean est descendante d'esclaves. Elle a utilisé sa fonction pour souligner la liberté comme valeur centrale de l'identité canadienne.
🏥 Les soignants : Le pilier de notre système de santé
Si vous ou un proche avez été soigné au Canada, il y a de fortes chances qu'un immigrant ait participé à vos soins. La communauté philippine, en particulier, est au cœur du système de santé canadien.
La contribution philippine en chiffres
- 45 000 travailleurs de la santé d'origine philippine (2016)
- 90% des aides-soignants migrants sont Philippins
- Présents dans tous les hôpitaux et centres de soins du pays
L'histoire de l'immigration philippine au Canada remonte aux années 1960, quand les hôpitaux canadiens ont commencé à recruter activement des infirmières des Philippines pour combler une pénurie critique de personnel.
Le saviez-vous?
En 1969, le Winnipeg Tribune notait que les infirmières philippines étaient cruciales pour éviter une "pénurie de personnel désastreuse" dans les hôpitaux ruraux. Sans elles, de nombreux hôpitaux auraient dû fermer leurs portes.
💡 Les innovateurs : Bâtir l'économie de demain
Les immigrants ne font pas que combler des postes — ils créent des emplois. 32% des propriétaires d'entreprises avec employés au Canada sont des immigrants. Ces premiers ministres du Canada qui ont ouvert les frontières à l'immigration ont contribué à bâtir cette nation de bâtisseurs.
Tobias Lütke
Allemagne → Canada (2002)
Arrivé au Canada pour vendre des planches à neige en ligne, Tobias Lütke a cofondé Shopify, devenue l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde. Avec ses cofondateurs également immigrants (Daniel Weinand d'Allemagne et Scott Lake d'Écosse), ils ont créé une plateforme qui permet à des millions d'entrepreneurs de vendre en ligne.
V. Prem Watsa
Inde → Canada (années 1970)
Surnommé le "Warren Buffett du Canada", Prem Watsa a fondé Fairfax Financial Holdings en 1985. Cette multinationale d'assurance basée à Toronto est aujourd'hui l'une des plus importantes au monde.
Ajay Virmani
Inde → Canada
PDG de Cargojet, Ajay Virmani a transformé cette entreprise en le principal transporteur de fret aérien au Canada, desservant des entreprises partout en Amérique du Nord.
Le saviez-vous?
Selon une étude de Shopify, les entreprises de commerce électronique appartenant à des immigrants au Canada ont 1,8 fois plus de clients et 1,4 fois plus de ventes que celles appartenant à des non-immigrants.
🌟 Les histoires de résilience : Les réfugiés d'hier et d'aujourd'hui
Depuis 2015, le Canada a accueilli plus de 100 000 réfugiés syriens. Parmi eux, des médecins, des entrepreneurs, des artistes — tous reconstituant leur vie et contribuant à leur nouvelle patrie. Pour comprendre les vagues successives d'immigration qui ont façonné le Canada, lisez notre article sur l'histoire de l'immigration au Canada.
Danny Ramadan
Syrie → Canada (réfugié, 2014)
L'un des premiers réfugiés syriens à arriver au Canada, Danny Ramadan est devenu un auteur à succès. Ses romans et livres pour enfants sont disponibles dans les bibliothèques partout au pays. Il a personnellement parrainé 28 réfugiés et levé plus de 300 000 $ pour Rainbow Refugee.
Omar Alghabra
Arabie Saoudite (d'origine syrienne) → Canada
Ancien ministre des Transports du Canada, Omar Alghabra illustre comment les immigrants peuvent atteindre les plus hauts échelons du gouvernement canadien.
Le saviez-vous?
Le Canada accueille plus d'immigrants par habitant que tout autre pays du G7. En 2024, 483 640 nouveaux résidents permanents ont été admis.
📜 L'histoire de l'immigration en bref
Premiers travailleurs chinois arrivent à Nootka Sound, Vancouver Island
Confédération du Canada
Achèvement du chemin de fer du CPR
Premiers colons ukrainiens dans les Prairies
Première Loi sur la citoyenneté canadienne
Le Canada devient le premier pays à adopter une politique de multiculturalisme
Accueil de plus de 100 000 réfugiés syriens
Votre chapitre commence ici
Votre histoire fait partie de l'Histoire
Ces personnes — des travailleurs du chemin de fer aux gouverneurs généraux, des infirmières aux entrepreneurs — ont toutes un point commun : elles ont choisi le Canada, et le Canada les a choisis en retour.
En vous préparant à l'examen de citoyenneté, vous ne faites pas qu'apprendre des dates et des faits. Vous vous préparez à rejoindre une histoire vieille de plusieurs siècles, une histoire de courage, de résilience et de contribution.
Et maintenant? Ces personnes ont toutes passé l'examen de citoyenneté (ou auraient dû le passer si la loi avait existé à leur époque). À votre tour d'écrire votre chapitre.