Le Manitoba est la province des 100 000 lacs, des ours polaires et des aurores boréales — un territoire immense où la toundra arctique rencontre les prairies dorées, où les bélugas remontent la rivière Churchill par milliers et où le plus grand musée des droits de la personne au monde se dresse au confluent de deux rivières historiques. Berceau de Louis Riel et de la nation métisse, le Manitoba offre une richesse culturelle et naturelle incomparable. Voici les 20 expériences à vivre absolument.
Pour approfondir votre découverte, consultez notre guide des provinces et territoires canadiens ainsi que notre article Découvrir Manitoba. Les paysages uniques de cette région font également l'objet d'une section dans notre guide de la géographie du Canada. La faune et flore sauvage du Canada y est aussi remarquable. Vous pouvez également explorer Top 20 — saskatchewan.html et Top 20 — ontario.html.
Churchill est la « capitale mondiale de l'ours polaire ». Chaque automne (octobre-novembre), des centaines d'ours polaires convergent vers les rives de la baie d'Hudson en attendant que la banquise se forme. Les visiteurs les observent à bord de Tundra Buggies, des véhicules tout-terrain spécialement conçus pour traverser la toundra en toute sécurité. C'est l'une des expériences animalières les plus extraordinaires au monde — voir ces prédateurs majestueux dans leur habitat naturel.
Un parc de 2 973 km² abritant trois écosystèmes distincts — prairies, forêt boréale et forêt décidue de l'Est — sur un escarpement s'élevant à 475 mètres au-dessus des Prairies environnantes. Le parc abrite un troupeau de bisons des plaines en enclos, des ours noirs, des orignaux et des loups. Le village balnéaire de Wasagaming, au bord du lac Clear, offre plages de sable, sentiers de randonnée et un charme rétro unique. Excellent pour l'observation des aurores boréales grâce à la faible pollution lumineuse.
L'un des parcs nationaux les plus reculés du Canada — 11 475 km² de toundra et de forêt boréale abritant l'une des plus grandes aires de mise bas des ours polaires au monde. « Wapusk » signifie « ours blanc » en cri. Le parc protège aussi des caribous, des renards arctiques et des centaines d'espèces d'oiseaux. Accessible uniquement par des excursions guidées autorisées — une aventure de nature sauvage ultime dans le Grand Nord canadien.
Le saviez-vous?
Le Manitoba possède plus de 110 000 lacs, couvrant environ 15,6 % de la superficie totale de la province. Cet héritage provient de l'ancien lac glaciaire Agassiz, un immense lac qui couvrait la majeure partie du Manitoba à la fin de la dernière ère glaciaire, il y a environ 10 000 ans. Le lac Winnipeg est le 6e plus grand lac du Canada.
Un joyau du Bouclier canadien avec plus de 200 lacs cristallins, des forêts boréales et des formations de granit. Le Whiteshell offre plages de sable, canot, kayak, pêche et randonnée sur un territoire de 2 729 km². Les pétroglyphes de Bannock Point, vieux de plus de 1 500 ans, témoignent de la présence ancestrale des Anishinaabe. Les stations de West Hawk Lake (lac formé par un impact de météorite) et Falcon Lake sont des destinations estivales prisées des Manitobains.
Le premier musée au monde entièrement consacré aux droits de la personne et le premier musée national construit hors d'Ottawa. Cet édifice architectural spectaculaire abrite 10 galeries avec des expositions multisensorielles. La plus grande galerie, « Parcours canadiens », présente un écran narratif numérique de 29 mètres de large. Du sommet de la Tour de l'Espoir Israel Asper, une vue panoramique à 360 degrés sur Winnipeg récompense les visiteurs.
Un lieu de rencontre historique au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine — fréquenté depuis plus de 6 000 ans par les peuples autochtones, puis par les voyageurs de la traite des fourrures. Aujourd'hui, c'est le site le plus visité du Manitoba avec son marché couvert (The Forks Market), ses restaurants, ses boutiques artisanales et ses espaces verts au bord de l'eau. En hiver, la patinoire de la rivière se transforme en l'une des plus longues surfaces de patinage au monde.
Lieu historique national du Canada comprenant 20 pâtés de maisons et environ 150 édifices patrimoniaux du début du 20e siècle — entrepôts, institutions financières et gratte-ciels ornés de terre cuite. Dans les années 1920, plus de la moitié des ventes de blé mondiales transitaient par la Bourse de grains de Winnipeg. Surnommé le « Chicago du Nord », le quartier abrite aujourd'hui galeries d'art, théâtres, restaurants branchés et le festival annuel Nuit Blanche.
Le saviez-vous?
Louis Riel, né à Saint-Boniface en 1844, a mené la Résistance de la Rivière-Rouge en 1869-1870, qui a conduit à la création du Manitoba comme 5e province du Canada le 15 juillet 1870. Il est considéré comme le « père du Manitoba ». La Loi sur le Manitoba garantissait les droits politiques, la propriété foncière, l'usage du français et des écoles séparées catholiques et protestantes.
La plus grande communauté francophone de l'Ouest canadien. Fondé avec l'établissement d'une mission catholique en 1818, Saint-Boniface est le berceau de Louis Riel et de la culture métisse. La cathédrale de Saint-Boniface (dont la façade historique survit après un incendie en 1968) et le Musée de Saint-Boniface (dans l'ancien couvent des Soeurs Grises, le plus vieux bâtiment de Winnipeg, 1846) racontent l'histoire francophone des Prairies. Le Festival du Voyageur (février) est le plus grand festival d'hiver de l'Ouest canadien.
Chaque été (juillet-août), plus de 4 500 bélugas remontent l'estuaire de la rivière Churchill — l'une des plus grandes concentrations de bélugas au monde. Les visiteurs peuvent enfiler une combinaison étanche et faire du kayak parmi ces baleines blanches curieuses et amicales et leurs petits. Ces cétacés, surnommés les « canaris des mers » pour leurs chants, s'approchent souvent des embarcations. Une expérience marine unique et inoubliable en eaux subarctiques.
Le lac Winnipeg est le 6e plus grand lac du Canada (24 514 km²) et ressemble à une véritable mer intérieure. Grand Beach, classé parmi les plus belles plages du Canada, offre des kilomètres de sable blanc fin bordés de dunes spectaculaires atteignant 8 mètres de hauteur. Le parc provincial de Grand Beach attire des foules estivales pour la baignade, le volleyball de plage et les couchers de soleil somptueux sur le lac.
Le traîneau à chiens est un mode de vie ancestral dans l'Arctique. À Churchill et dans le nord du Manitoba, les visiteurs peuvent glisser sur la neige tirés par un attelage de huskies énergiques et bien entraînés. En été, la même aventure est possible sur chariot à roues à travers les fleurs sauvages de la toundra. C'est une façon authentique de vivre le Grand Nord canadien, guidé par des mushers locaux qui perpétuent cette tradition séculaire.
Le Manitoba est un paradis de la pêche avec ses 110 000 lacs regorgeant de dorés, de brochets du Nord, de touladis et d'esturgeons. Le lac Manitoba et le lac Winnipegosis comptent parmi les plus grands lacs des Prairies. Les pourvoiries du nord offrent des expériences de pêche en milieu sauvage accessibles par hydravion. En hiver, la pêche sur glace est une tradition manitobaine populaire — des cabanes chauffées sont installées directement sur les lacs gelés.
L'exposition « Journey to Churchill » (Voyage à Churchill) est l'une des meilleures expositions d'espèces arctiques au monde. Sur 4 hectares, elle abrite des ours polaires, des boeufs musqués, des renards arctiques et d'autres espèces nordiques. Le Sea Ice Passage — un tunnel sous-marin — permet d'observer les ours polaires nager au-dessus de sa tête. Le zoo fait partie du magnifique Assiniboine Park, qui comprend aussi The Leaf, un jardin horticole intérieur avec quatre biomes distincts.
Un joyau architectural de style néoclassique inauguré en 1920, surmonté du célèbre Golden Boy — une statue dorée de 5,25 mètres représentant un jeune homme portant un flambeau et une gerbe de blé, symbolisant l'esprit d'entreprise et d'agriculture du Manitoba. L'édifice regorge de symbolisme franc-maçonnique et hermétique découvert par le chercheur Frank Albo. Les jardins du palais législatif sont parmi les plus beaux espaces verts du centre-ville.
L'usine de production de la Monnaie royale canadienne à Winnipeg frappe toutes les pièces de monnaie canadienne en circulation ainsi que des pièces pour plus de 75 pays. La visite guidée interactive permet de voir les presses à haute vitesse en action, de tenir un lingot d'or pur d'une valeur de plus de 700 000 $ et de découvrir les techniques de sécurité les plus avancées au monde. Un incontournable pour comprendre le système monétaire canadien.
Le Manitoba abrite la plus grande communauté islandaise hors d'Islande. Le village de Gimli, sur la rive ouest du lac Winnipeg, célèbre cet héritage lors de l'Islendingadagurinn — le Festival islandais du Manitoba — chaque week-end d'août. Musique live, artisanat viking, compétitions de Fris-Nok et poisson frais du lac. Le géant Viking de Gimli, une statue de 4,5 mètres, veille sur le port. Gimli est aussi réputé pour ses activités nautiques en été et sa pêche sur glace en hiver.
Le saviez-vous?
Winnipeg possède la plus grande population autochtone urbaine au Canada. Environ 14 % de tous les Autochtones du Canada résident au Manitoba. La province compte 63 Premières Nations et cinq groupes linguistiques autochtones : cri, ojibwé, dakota, oji-cri et déné. Le nom « Manitoba » viendrait du cri « manitou-wapow » signifiant « le passage du Grand Esprit ».
Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales — elles y sont visibles jusqu'à 300 nuits par année. Située directement sous l'ovale auroral, la ville offre des spectacles réguliers de lumières dansantes vertes, violettes et rouges. Des excursions nocturnes en Tundra Buggy, des dômes d'observation chauffés et des séjours en lodge isolé permettent de vivre cette magie. Le nord du Manitoba offre parmi les conditions d'observation les plus fiables au Canada.
L'une des plus impressionnantes fortifications de pierre construites en Amérique du Nord. Érigé par la Compagnie de la Baie d'Hudson à partir de 1719, ce fort en étoile a pris plus de 40 ans à construire. Il témoigne de la rivalité entre la France et l'Angleterre pour le contrôle de la traite des fourrures. Le gouverneur Samuel Hearne dut le rendre aux Français de La Pérouse en 1782 sans combattre. Accessible par bateau depuis Churchill, le site est un lieu historique national.
Le plus ancien musée de la province, fondé en 1965, présente l'histoire naturelle et humaine du Manitoba à travers des galeries immersives. Les reconstitutions grandeur nature incluent un navire du 17e siècle (le Nonsuch), une forêt boréale intérieure et des dioramas d'animaux de la toundra. Le planétarium offre des spectacles immersifs sur les aurores boréales et l'univers. La galerie Urban Gallery raconte l'histoire de Winnipeg comme centre multiculturel du Canada.
L'un des voyages en train les plus épiques du Canada. Le trajet de deux jours et deux nuits sur la ligne de Via Rail relie Winnipeg à Churchill à travers des paysages en constante évolution — des prairies dorées aux forêts boréales, puis à la toundra subarctique. Le train traverse des communautés isolées inaccessibles par la route. Churchill elle-même n'est reliée au reste du Canada que par train et par avion — il n'y a aucune route menant à cette ville du bout du monde.
Pour l'examen de citoyenneté : Le Manitoba est devenu la 5e province du Canada le 15 juillet 1870 grâce à la Loi sur le Manitoba. Winnipeg est la capitale. Louis Riel, né à Saint-Boniface, est le « père du Manitoba » et a mené la Résistance de la Rivière-Rouge (1869-1870). La Compagnie de la Baie d'Hudson a joué un rôle central dans l'histoire de la province. Winnipeg est un carrefour multiculturel majeur avec la plus grande population autochtone urbaine au Canada. Le nom « Manitoba » viendrait du cri signifiant « le passage du Grand Esprit ». Consultez notre guide des provinces et territoires pour réviser les faits essentiels à l'examen.
Manitoba is the province of 100,000 lakes, polar bears and northern lights — a vast territory where Arctic tundra meets golden prairies, where thousands of beluga whales swim up the Churchill River, and where the world's largest museum dedicated to human rights stands at the confluence of two historic rivers. Birthplace of Louis Riel and the Métis nation, Manitoba offers unmatched cultural and natural richness. Here are the 20 must-do experiences.
To explore further, see our provinces and territories guide and our Discover Manitoba article. The unique landscapes of this region are also covered in our Canadian geography guide. Canada's wildlife and wilderness is equally remarkable here. You can also explore Top 20 — saskatchewan.html and Top 20 — ontario.html.
Churchill is the "Polar Bear Capital of the World". Every autumn (October-November), hundreds of polar bears converge on the shores of Hudson Bay waiting for the sea ice to form. Visitors observe them aboard Tundra Buggies, specially designed all-terrain vehicles that safely traverse the tundra. It's one of the most extraordinary wildlife experiences on Earth — seeing these majestic predators in their natural habitat.
A 2,973 km² park harbouring three distinct ecosystems — grassland, boreal forest and eastern deciduous forest — on an escarpment rising 475 metres above the surrounding prairies. The park is home to an enclosed plains bison herd, black bears, moose and wolves. The resort village of Wasagaming, on the shore of Clear Lake, offers sandy beaches, hiking trails and unique retro charm. Excellent for northern lights viewing thanks to low light pollution.
One of Canada's most remote national parks — 11,475 km² of tundra and boreal forest harbouring one of the world's largest polar bear denning areas. "Wapusk" means "white bear" in Cree. The park also protects caribou, Arctic foxes and hundreds of bird species. Accessible only through licensed commercial tour operators — the ultimate wilderness adventure in Canada's Far North.
Did you know?
Manitoba has over 110,000 lakes, covering approximately 15.6% of the province's total area. This legacy comes from ancient Glacial Lake Agassiz, an immense lake that covered most of Manitoba at the end of the last ice age, about 10,000 years ago. Lake Winnipeg is Canada's 6th largest lake.
A Canadian Shield gem with over 200 crystal-clear lakes, boreal forests and granite formations. Whiteshell offers sandy beaches, canoeing, kayaking, fishing and hiking across 2,729 km². The Bannock Point petroforms, over 1,500 years old, testify to the ancestral presence of the Anishinaabe people. The West Hawk Lake (formed by a meteorite impact) and Falcon Lake resorts are favourite summer destinations for Manitobans.
The world's first museum entirely dedicated to human rights and the first national museum built outside Ottawa. This architecturally spectacular building houses 10 galleries with multi-sensory exhibits. The largest gallery, "Canadian Journeys," features a 95-foot-wide digital storytelling canvas. From the top of the Israel Asper Tower of Hope, a 360-degree panoramic view of Winnipeg rewards visitors.
A historic meeting place at the junction of the Red River and the Assiniboine River — used for over 6,000 years by Indigenous peoples, then by fur trade voyageurs. Today, it's Manitoba's most visited site with its indoor market (The Forks Market), restaurants, artisan shops and waterside green spaces. In winter, the river skating trail becomes one of the longest skating surfaces in the world.
A National Historic Site of Canada comprising 20 city blocks and approximately 150 heritage buildings from the early 20th century — warehouses, financial institutions and terracotta-clad skyscrapers. In the 1920s, more than half of the world's wheat sales passed through the Winnipeg Grain Exchange. Nicknamed the "Chicago of the North," the district now houses art galleries, theatres, trendy restaurants and the annual Nuit Blanche festival.
Did you know?
Louis Riel, born in St. Boniface in 1844, led the Red River Resistance in 1869-1870, which led to the creation of Manitoba as Canada's 5th province on July 15, 1870. He is considered the "Father of Manitoba." The Manitoba Act guaranteed political rights, land ownership, the use of French, and separate Catholic and Protestant schools.
The largest francophone community in Western Canada. Founded with the establishment of a Catholic mission in 1818, St. Boniface is the birthplace of Louis Riel and Métis culture. The St. Boniface Cathedral (whose historic facade survives after a 1968 fire) and the St. Boniface Museum (in the former Grey Nuns convent, Winnipeg's oldest building, 1846) tell the francophone story of the Prairies. The Festival du Voyageur (February) is Western Canada's largest winter festival.
Every summer (July-August), over 4,500 beluga whales swim up the Churchill River estuary — one of the world's largest concentrations of belugas. Visitors can don a dry suit and kayak among these curious, friendly white whales and their calves. These cetaceans, nicknamed the "canaries of the sea" for their songs, often approach the boats. A unique and unforgettable marine experience in subarctic waters.
Lake Winnipeg is Canada's 6th largest lake (24,514 km²) and resembles a true inland sea. Grand Beach, ranked among Canada's most beautiful beaches, offers kilometres of fine white sand lined with spectacular dunes reaching 8 metres in height. Grand Beach Provincial Park draws summer crowds for swimming, beach volleyball and stunning sunsets over the lake.
Dog sledding is an ancestral way of life in the Arctic. In Churchill and northern Manitoba, visitors can race across the snow pulled by a team of energetic, well-trained huskies. In summer, the same adventure is available on a wheeled cart through the wildflowers of the tundra. It's an authentic way to experience Canada's Far North, guided by local mushers who carry on this centuries-old tradition.
Manitoba is a fishing paradise with its 110,000 lakes teeming with walleye, northern pike, lake trout and sturgeon. Lake Manitoba and Lake Winnipegosis are among the largest lakes on the Prairies. Northern fly-in lodges offer wilderness fishing experiences. In winter, ice fishing is a popular Manitoba tradition — heated shacks are set up right on the frozen lakes.
The "Journey to Churchill" exhibit is one of the world's best Arctic species exhibits. Spanning 10 acres, it houses polar bears, muskoxen, Arctic foxes and other northern species. The Sea Ice Passage — an underwater tunnel — lets you watch polar bears swimming overhead. The zoo is part of the beautiful Assiniboine Park, which also includes The Leaf, an indoor horticultural attraction with four distinct biomes.
A neoclassical architectural jewel inaugurated in 1920, topped by the famous Golden Boy — a 5.25-metre gilded statue of a youth carrying a torch and a sheaf of wheat, symbolizing Manitoba's spirit of enterprise and agriculture. The building is filled with Masonic and Hermetic symbolism uncovered by researcher Frank Albo. The legislative grounds are among the most beautiful green spaces in downtown Winnipeg.
The Royal Canadian Mint production facility in Winnipeg strikes all Canadian circulation coins as well as coins for over 75 countries. The interactive guided tour lets you see high-speed presses in action, hold a pure gold bar worth over $700,000 and discover the world's most advanced security techniques. A must for understanding Canada's monetary system.
Manitoba is home to the largest Icelandic community outside Iceland. The village of Gimli, on the western shore of Lake Winnipeg, celebrates this heritage at Islendingadagurinn — the Icelandic Festival of Manitoba — every August long weekend. Live music, Viking crafts, Fris-Nok competitions and fresh lake fish. The Gimli Viking, a 4.5-metre statue, watches over the harbour. Gimli is also known for its summer water sports and winter ice fishing.
Did you know?
Winnipeg has the largest urban Indigenous population in Canada. Approximately 14% of all Indigenous Canadians reside in Manitoba. The province has 63 First Nations and five Indigenous linguistic groups: Cree, Ojibwe, Dakota, Oji-Cree and Dene. The name "Manitoba" is thought to come from the Cree "manitou-wapow," meaning "the passage of the Great Spirit."
Churchill is one of the best places in the world to see the northern lights — they're visible up to 300 nights a year. Located directly beneath the auroral oval, the town offers regular displays of dancing green, purple and red lights. Nighttime Tundra Buggy excursions, heated observation domes and remote lodge stays let you experience this magic. Northern Manitoba offers some of the most reliable viewing conditions in Canada.
One of the most impressive stone fortifications built in North America. Erected by the Hudson's Bay Company starting in 1719, this star-shaped fort took more than 40 years to build. It testifies to the rivalry between France and England for control of the fur trade. Governor Samuel Hearne surrendered it to the French under La Pérouse in 1782 without a fight. Accessible by boat from Churchill, the site is a National Historic Site.
The province's oldest museum, founded in 1965, presents Manitoba's natural and human history through immersive galleries. Full-scale recreations include a 17th-century ship (the Nonsuch), an indoor boreal forest and tundra wildlife dioramas. The planetarium offers immersive shows about northern lights and the universe. The Urban Gallery tells the story of Winnipeg as a multicultural hub of Canada.
One of Canada's most epic train journeys. The two-day, two-night Via Rail trip connects Winnipeg to Churchill through ever-changing landscapes — from golden prairies to boreal forests, then to subarctic tundra. The train passes through isolated communities inaccessible by road. Churchill itself is connected to the rest of Canada only by train and plane — there is no road leading to this end-of-the-world town.
For the citizenship test: Manitoba became Canada's 5th province on July 15, 1870 through the Manitoba Act. Winnipeg is the capital. Louis Riel, born in St. Boniface, is the "Father of Manitoba" and led the Red River Resistance (1869-1870). The Hudson's Bay Company played a central role in the province's history. Winnipeg is a major multicultural hub with the largest urban Indigenous population in Canada. The name "Manitoba" is thought to come from Cree meaning "the passage of the Great Spirit." Check our provinces and territories guide to review the essential facts.